Dok su stari Kinezi promatrali nebo, mapirali su ga s potpuno drugačijom mrežom od one koju su nametnuli njihovi suvremenici na zapadu i stvorili drugačiju astrologiju. Većina ljudi sa zapada se susrela s ovom različitom vrstom astrologije koja označava godine imenima životinja, što je često korišten motiv u kineskoj pop umjetnosti.

Kineska astrologija primarno razmatra kretanje Mjeseca kroz njegovu 28-dnevnu rotaciju oko Zemlje. Svaki dan se smatra različitom palačom (kućom), a 28 palača grupirano je u četiri grupe koje odgovaraju četiri faze mjeseca. Detaljni grafikoni pružaju podatke o tome u kojoj se palači mjesec nalazi u bilo kojem danu. Svaka od 28 palača grupirane su ovako:

Zeleni zmaj proljeća (zadnja četvrt)

Zimska crna kornjača (mladi mjesec)

Bijeli tigar jeseni (prva četvrt)

Crvena ptica ljeta (pun mjesec)

Kineska astrologija općenito ima dva cilja: predviđanje budućnosti i određivanje povoljnih dana nakon kojih će se pokrenuti određeni poduhvat (posebno za vjenčanje ili započeti novi poslovni pothvat). Na primjer, Plejade su nesretan dan za vjenčanje ili pokretanje bilo kakve obiteljske aktivnosti, dok je sljedeći dan dobar dan. Humka je dobar dan za pokretanje građevinskih projekata poput izgradnje nove kuće.

Vidljivi planeti (Merkur, Venera, Mars, Jupiter i Saturn) povezani su s pet osnovnih elemenata prema drevnoj kineskoj misli (voda, metal, vatra, drvo i zemlja). Oni su analogni četirima elementima starogrčke misli (zemlja, zrak, vatra i voda). Karakteristike dodijeljene različitim planetima imaju neke sličnosti sa zapadnom astrologijom, ali i važne razlike. Na primjer, Venera, ženski planet na Zapadu, muški je planet u Kini.

Čini se da je 12 znakova koji daju imena svakoj godini u kineskom kalendaru dodatak kineskoj astrologiji, vjerojatno od zemalja do Zapada. Oni proizlaze iz promatranja razdoblja od 12 godina koje je potrebno planetu Jupiteru da završi svoju orbitu. Svaka godina povezana je sa životinjom (štakor, vol, tigar, zec, zmaj, zmija, konj, ovca, majmun, pijetao, pas i svinja). U kineskom mišljenju, životinje poput štakora, zmije i svinje nemaju negativnu povezanost koja dominira na Zapadu.

Među prvim poznatim kineskim vidovnjacima Daniel Logan svjedoči o kineskoj astrologiji u svojoj knjizi iz 1972. godine. Tijekom godina pojavio se izbor knjiga koje ocrtavaju kineski sustav. Međutim, kineska astrologija se nije ustalila na Zapadu na način drugih kineskih praksi kao što su akupunktura, tai chi ili makrobiotika. Primarno se prakticira u kineskim etničkim zajednicama. Za razliku od vedske astrologije, kineski je sustav više različit od dominantne astrologije Zapada.