Život

Joseph Thomas Sheridan Le Fanu bio je irski pisac gotičkih priča, misterioznih romana i horor fikcije. Bio je vodeći pisac priča o duhovima svog vremena, središnji za razvoj žanra u viktorijanskom dobu. M. R. James opisao je Le Fanua kao "apsolutno prvorazredni pisac priča o duhovima". Tri njegova najpoznatija djela su misterij zaključane sobe Ujaka Silasa, novela o lezbijskim vampirima Carmilla i povijesni roman Kuća kraj crkvenog dvorišta.

Rani život

Sheridan Le Fanu rođen je u ulici Lower Dominick 45 u Dublinu u književnoj obitelji hugenotskog, irskog i engleskog podrijetla. Imao je stariju sestru Catherine Frances i mlađeg brata Williama Richarda. Roditelji su mu bili Thomas Philip Le Fanu i Emma Lucretia Dobbin. I njegova baka Alicia Sheridan Le Fanu i njegov praujak Richard Brinsley Sheridan bili su dramaturzi (njegova nećakinja Rhoda Broughton postat će uspješna spisateljica), a majka mu je također bila spisateljica, napisala je biografiju Charlesa Orpena.

Unutar godinu dana nakon njegova rođenja, njegova se obitelj preselila u vojnu školu Royal Hibernian u Phoenix Parku, gdje je njegov otac, svećenik Irske crkve, postavljen za kapelana te ustanove. Phoenix Park i susjedno selo i župna crkva Chapelizod pojavit će se u Le Fanuovim kasnijim pričama.

Nadahnuće za Kuću kraj crkvenog dvorišta: dom iz djetinjstva Sheridana Le Fanua u Chapelizodu u Dublinu, Godine 1826. obitelj se preselila u Abington, u okrugu Limerick, gdje je Le Fanuov otac Thomas preuzeo svoju drugu dužnost rektora u Irskoj. Iako je imao učitelja, koji ih, prema riječima njegovog brata Williama, nije ništa naučio i na kraju je sramno otpušten, Le Fanu je koristio očevu knjižnicu da se obrazuje.

Do svoje petnaeste godine, Joseph je pisao poeziju koju je dijelio sa svojom majkom i braćom i sestrama, ali nikad sa svojim ocem. Njegov je otac bio strogi protestantski crkvenjak i podigao je svoju obitelj u gotovo kalvinističkoj tradiciji. Godine 1832. nemiri Desetinskog rata (1831–36) zahvatili su regiju. U župi Abington bilo je oko šest tisuća katolika i samo nekoliko desetaka članova Irske crkve. (Zbog lošeg vremena dekan je otkazao nedjeljne službe jer bi tako malo župljana dolazilo.)

Međutim, vlada je prisilila sve poljoprivrednike, uključujući i katolike, da plaćaju desetinu za održavanje protestantske crkve. Sljedeće godine obitelj se privremeno vratila u Dublin, na aveniju Williamstown u južnom predgrađu, gdje je Thomas trebao raditi u Vladinom povjerenstvu.

Kasniji život

Iako je Thomas Le Fanu pokušavao živjeti kao dobrostojeći, obitelj je bila u stalnim financijskim poteškoćama. Thomas je preuzeo rektorske položaje na jugu Irske zbog novca, jer su od desetine osiguravali pristojan život. Međutim, od 1830. godine, kao rezultat agitacije protiv desetine, ovaj je prihod počeo padati, a dvije godine kasnije potpuno je prestao. Godine 1833. Thomas je morao posuditi 100 funti od svog rođaka kapetana Dobbinsa (koji je i sam završio u dužničkom zatvoru nekoliko godina kasnije) kako bi posjetio svoju umiruću sestru u Bathu, koja je također bila duboko u dugovima zbog svojih medicinskih računa.

Sheridan Le Fanu studirao je pravo na Trinity Collegeu u Dublinu, gdje je izabran za revizora Povijesnog društva koledža. Prema sustavu svojstvenom Irskoj, nije morao živjeti u Dublinu da bi pohađao predavanja, ali je mogao učiti kod kuće i polagati ispite na sveučilištu kada je to bilo potrebno. Godine 1838. počeo je pisati priče za Dublinski sveučilišni časopis, uključujući svoju prvu priču o duhovima, pod naslovom "Duh i skupljač kostiju" (1838.).

Pozvan je u odvjetničku komoru 1839., ali nikada nije radio i ubrzo je napustio pravo zbog novinarstva. Od 1840. postao je vlasnik nekoliko novina, uključujući Dublin Evening Mail i Warder. 18. prosinca 1844. Le Fanu je oženio Susannu Bennett, kćerku vodećeg dublinskog odvjetnika, Georgea Bennetta, i unuku Johna Bennetta, suca Kraljevskog suda. Budući domaći parlamentarni zastupnik Isaac Butt bio je svjedok. Par je potom za Božić otputovao u dom njegovih roditelja u Abingtonu. Uzeli su kuću u Warrington Placeu u blizini Grand Canala u Dublinu.

Godine 1847. Le Fanu je podržao Johna Mitchela i Thomasa Francisa Meaghera u njihovoj kampanji protiv ravnodušnosti vlade prema gladi u Irskoj. Drugi uključeni u kampanju bili su Samuel Ferguson i Isaac Butt. Butt je 1847. napisao analizu nacionalne katastrofe na četrdeset stranica za časopis Dublinskog sveučilišta. Njegova ga je podrška koštala nominacije za torijevskog zastupnika u okrugu Carlow 1852.

Godine 1856. obitelj se preselila iz Warrington Placea u kuću Susanninih roditelja. Merrion Square (kasnije broj 70, ured Irskog umjetničkog vijeća). Njezini su se roditelji povukli i živjeli u Engleskoj. Le Fanu nikada nije bio vlasnik kuće, već ju je unajmio od svog šogora za 22 funte godišnje, što je 2023. bilo ekvivalentno 85 600 funti (koje nije uspio platiti u cijelosti). Njegov osobni život također je postao težak u to vrijeme, jer je njegova žena patila od sve većih neurotičnih simptoma. Imala je krizu vjere i pohađala je bogoslužje u obližnjoj crkvi svetog Stjepana. Također je razgovarala o vjeri s Williamom, Le Fanuovim mlađim bratom, budući da je Le Fanu očito prestao dolaziti na službe.

Patila je od tjeskobe nakon smrti nekoliko bliskih rođaka, uključujući i oca prije dvije godine, što je moglo dovesti do problema u braku. U travnju 1858. pretrpjela je "histerični napad" i umrla sljedeći dan u nejasnim okolnostima. Pokopana je u grobnici obitelji Bennett na groblju Mount Jerome pored oca i braće. Tjeskoba Le Fanuovih dnevnika sugerira da je osjećao krivnju, ali i gubitak. Od tada pa nadalje nije pisao nikakvu fikciju sve do smrti svoje majke 1861. Obratio se svojoj rođakinji Lady Gifford za savjet i ohrabrenje, a ona je ostala bliska dopisnica sve do svoje smrti na kraju desetljeća.

Godine 1861. postao je urednik i vlasnik Dublinskog sveučilišnog časopisa i počeo je iskorištavati dvostruko objavljivanje, prvo objavljivanje u serijama u Dublinskom sveučilišnom časopisu, zatim reviziju za englesko tržište.

Nakon mlakih recenzija prethodnog romana, čija se radnja odvija u području Phoenix Parka u Dublinu, Le Fanu je potpisao ugovor s Richardom Bentleyjem, svojim londonskim izdavačem, koji je precizirao da budući romani budu priče "engleske teme i modernih vremena", korak Bentley je smatrao potrebnim da Le Fanu zadovolji englesku publiku. Le Fanu je uspio u tom cilju 1864., izdavanjem knjige Ujaka Silasa, koju je smjestio u Derbyshire. Međutim, u svojim posljednjim kratkim pričama Le Fanu se vratio irskom folkloru kao inspiraciji i potaknuo svog prijatelja Patricka Kennedyja da doprinese folkloru D.U.M.

Le Fanu je umro od srčanog udara u svom rodnom Dublinu 7. veljače 1873., u dobi od 58 godina. Nakon njegove smrti, Thomas nije imao gotovo ništa za ostaviti svojim sinovima, a obitelj je morala prodati njegovu knjižnicu kako bi otplatila dio njegovih dugova. Njegova udovica otišla je kod mlađeg sina Williama. Danas postoji cesta i park u Ballyfermotu, u blizini njegove kuće iz djetinjstva u jugozapadnom Dublinu, nazvani po njemu.

Posao

Le Fanu je radio u mnogim žanrovima, ali ostaje najpoznatiji po svojoj horor fikciji. Bio je pedantan majstor i često je prerađivao zaplete i ideje iz svojih ranijih djela u sljedećim djelima. Mnogi od njegovih romana, proširenja su i dorade ranijih kratkih priča. Specijalizirao se za ton i učinak, a ne za "šok horor" i volio je ostaviti važne detalje neobjašnjenima i tajanstvenima. Izbjegavao je otvorene nadnaravne učinke: u većini njegovih glavnih djela, nadnaravno je snažno implicirano, ali moguće je i "prirodno" objašnjenje.

Demonski majmun u "Zelenom čaju" mogao bi biti obmana protagonista priče, koji ga jedini vidi; u "Pomoćnik", smrt kapetana Bartona se čini nadnaravnom, ali joj se zapravo ne svjedoči, a sablasna sova može biti prava ptica. Ova je tehnika utjecala na kasnije umjetnike horora, kako u tisku tako i na filmu (vidi, na primjer, princip "indirektnog horora" filmskog producenta Vala Lewtona). Iako su drugi pisci od tada odabrali manje suptilne tehnike, najbolje Le Fanuove priče, poput vampirske novele Carmilla i kratke priče "Slikar Schalken", ostaju neke od najsnažnijih u žanru.

Imao je golem utjecaj na jednog od najvažnijih pisaca priča o duhovima 20. stoljeća, M. R. Jamesa, i iako je njegovo djelo palo u nemilost početkom 20. stoljeća, pred kraj stoljeća interes za njegov rad porastao je i ostaje relativno jaka.

Purcellovi dokumenti(The Purcell Papers)

Njegovih najranijih dvanaest kratkih priča, napisanih između 1838. i 1840., navodno su književni ostaci katoličkog svećenika iz 18. stoljeća po imenu otac Purcell. Objavljeni su u časopisu Dublinskog sveučilišta, a kasnije su prikupljeni kao The Purcell Papers (1880). Uglavnom su smještene u Irsku i uključuju neke klasične priče gotičkog horora, sa sumornim dvorcima, nadnaravnim posjetima s one strane groba, ludilu i samoubojstvu. Također su očite nostalgija i tuga za razvlaštenom irskom katoličkom aristokracijom, čiji ruševine dvoraca stoje kao nijemi svjedoci ove povijesti. Neke se priče i danas često pojavljuju u antologijama:

1. "Duh i kostolomac" (1838.), njegova prva objavljena šaljiva priča.
2. "Sreće Sir Roberta Ardagha" (1838.), zagonetna priča koja djelomično uključuje faustovski pakt i smještena je u gotički ambijent dvorca u ruralnoj Irskoj.



3. "Posljednji nasljednik dvorca Connor" (1838.), nenadnaravna priča koja istražuje pad i izvlaštenje drevnog katoličkog plemstva u Irskoj pod protestantskom vladavinom.
4. "San pijanca" (1838.), jeziva vizija pakla.
5. "Odlomak u tajnoj povijesti irske grofice" (1838.), rana verzija njegovog kasnijeg romana Ujak Silas.
6. "Čudan događaj u životu Schalkena [sic] slikara" (1839), uznemirujuća verzija motiva demonskog ljubavnika. Ova je priča inspirirana atmosferičnim scenama osvijetljenim svijećama nizozemskog slikara Godfrieda Schalckena iz 17. stoljeća, koji je model za protagonista priče. M. R. James je izjavio da je "'Schalken' stroži u skladu s mojim vlastitim idealima. To je doista jedna od najboljih dobrih stvari Le Fanua." BBC ga je prilagodio i emitirao za televiziju kao Schalcken the Painter za Božić 1979. , s Jeremyjem Clydeom i Johnom Justinom u glavnim ulogama.
7. "Poglavlje u povijesti obitelji Tyrone" (1839.), koje je moglo utjecati na Jane Eyre Charlotte Brontë. Ovu je priču kasnije preradio i proširio Le Fanu kao The Wyvern Mystery (1869).

Spalatro

Anonimna novela Spalatro: Iz bilježaka fra Giacoma, objavljena u Dublinskom sveučilišnom časopisu 1843., dodana je Le Fanu kanonu tek 1980., a W. J. McCormack ju je u svojoj biografiji iz te godine prepoznao kao Le Fanuovo djelo. Spalatro ima tipično gotičko talijansko okruženje, s razbojnikom kao herojem, kao u Ann Radcliffe (čiji roman Talijan iz 1797. uključuje malog zlikovca istog imena koji se kaje).

Međutim, još više uznemiruje Spalatrova nekrofilska strast prema nemrtvoj ljepotici koja pije krv, koja je, čini se, preteča Le Fanuove kasnije vampirice Carmille. Poput Carmille, ova nemrtva femme fatale nije prikazana na posve negativan način i pokušava, ali ne uspijeva, spasiti junaka Spalatra od vječnog prokletstva koje mu je, čini se, suđeno. Le Fanu je napisao ovu priču nakon smrti svoje starije sestre Catherine u ožujku 1841. Bolovala je oko deset godina, ali njezina smrt za njega je bila veliki šok.

Povijesna fikcija

Le Fanuovi prvi romani bili su povijesni, à la Sir Walter Scott, iako s irskim okruženjem. Poput Scotta, Le Fanu je bio naklonjen staroj jakobitskoj stvari:

1. Pijetao i sidro (1845), priča o starom Dublinu. Ponovno je izdana s malim izmjenama kao Morley Court 1873.
2. Sreća pukovnika Torlogha O'Briena (1847.)
3. Kuća pored crkve (1863.), posljednji od Le Fanuovih romana čija je radnja smještena u prošlost i, kao što je gore spomenuto, posljednji s irskim okruženjem. Važno je napomenuti da je ovdje Le Fanuov povijesni stil pomiješan s njegovim kasnijim gotičkim stilom, pod utjecajem njegovog čitanja klasičnih pisaca tog žanra, poput Ann Radcliffe. Ovaj roman, koji je kasnije citirao James Joyce u Finnegans Wake, smješten je u Chapelizod, gdje je Le Fanu živio u mladosti.

Senzacijski romani

Le Fanu je objavio mnogo romana u stilu suvremene senzacijske fikcije Wilkieja Collinsa i drugih:

1. Wylderova ruka (1864)
2. Lik Deverell (1865)
3. Sve u tami (1866.), satirski spiritualizam
4. Stanari Maloryja (1867)
5. Izgubljeno ime (1868.) adaptacija Zlog gosta
6. Ukleti životi (1868)
7. Misterij Wyverna (1869)
8. Šahmat (1871)
9. Ruža i ključ (1871.), koja opisuje strahote privatne ludnice, klasična gotička tema.
10. Voljan umrijeti (1872)

Glavni radovi

1. Ujak Silas (1864.) - jezivi misteriozni roman i klasik gotičkog horora. To je znatno proširena adaptacija njegove ranije kratke priče "Prolaz u tajnoj povijesti irske grofice", s promijenjenom radnjom iz Irske u Englesku. Filmsku verziju pod istim imenom snimio je Gainsborough Studios 1947., a remake pod nazivom The Dark Angel, s Peterom O'Tooleom u glavnoj ulozi, snimljen je 1989. godine.
2. In a Glass Darkly (1872), zbirka od pet kratkih priča u žanrovima horora i misterija, predstavljenih kao posthumni radovi okultnog detektiva dr. Hesseliusa:
• "Zeleni čaj", proganjajuća priča o čovjeku kojeg muči demonski majmun.
• "Pomoćnik", malo revidirana verzija Le Fanuove priče iz 1847. "Promatrač". M. R. James je ovo smatrao najboljom pričom o duhovima ikada napisanoj.
• "Mr Justice Harbottle", još jedna panorama pakla koju je M. R. James jako volio.
• "Soba u Zmajevom Volantu", nije priča o duhovima, već značajna misterijska priča koja uključuje temu preranog pokopa
• "Carmilla", uvjerljiva priča o ženskom vampiru, smještena u središnju Europu. Inspirirao je nekoliko filmova, uključujući Hammerove Ljubavnike vampira (1970.), Krv i ruže Rogera Vadima (1960.) i Vampir (1932.) danskog redatelja Carla Theodora Dreyera. Znanstvenici poput A. Asbjørna Jøna također su primijetili važno mjesto koje "Carmilla" ima u mijenjanju prikaza vampira u modernoj fikciji.

Nasljeđe i utjecaj

Osim M. R. Jamesa, nekoliko drugih pisaca izrazilo je snažno divljenje Le Fanuovoj fikciji. E. F. Benson je izjavio da su Le Fanuove priče "Zeleni čaj", "Pomoćnik" i "Mr. Justice Harbottle". "instinkt s užasnošću koju običaj ne može izostaviti, a to je svojstvo zbog, kao u The Turn of Screw [autora Henryja Jamesa], Le Fanuovim zadivljujućim umjetničkim metodama u postavljanju i pripovijedanju". Benson je dodao, "[Le Fanuov] najbolji rad je prvorazrednog, dok je kao 'flesh-creeper' bez premca.

Nitko drugi nema tako siguran dodir u miješanju tajanstvene atmosfere u kojoj se horor mračno rađa". Jack Sullivan je ustvrdio da je Le Fanu "jedna od najvažnijih i najinovativnijih figura u razvoju priče o duhovima" i da je Le Fanuov rad imao "nevjerojatan utjecaj na žanr; [njega] smatraju M. R. James, E. F. Bleiler i drugi kao najvještiji pisac nadnaravne fikcije na engleskom.".

Le Fanuov rad utjecao je na nekoliko kasnijih pisaca. Najpoznatije je da je Carmilla utjecala na Brama Stokera u pisanju Drakule. Proza o duhovima M. R. Jamesa bila je pod utjecajem Le Fanuovog rada u tom žanru. Nadnaravni roman Olivera Onionsaw Ruka Korneliusa Voyta (1939.) inspiriran je Le Fanuovim ujakom Silasom.